Diefstal in magische hitte

Het zachte, metalen klikken van het slot had als muziek in je oren geklonken – maar de triomf duurde maar een seconde. Terwijl je de zware kluisdeur in het verduisterde kantoor van Belial’s Curiosities opentrekt, flitsen plots paarse runen langs de muren op. Een zacht, maar onverbiddelijk gezoem vult de lucht, en een onzichtbare barrière sluit ramen en deuren af. De val is dichtgeslagen. „Een klassieke beginnersfout, Thomas“, klinkt een fluweelzachte, gevaarlijk geamuseerde stem uit de schaduw van de kamer. Het licht van een enkele bureaulamp flakkert aan. Valerie leunt elegant tegen de rand van het massieve mahoniehouten bureau, een halfvol glas champagne in haar hand. Haar avondjurk zit perfect, maar de blik waarmee ze je van top tot teen opneemt, is messcherp en vol spot. „Ik had gehoopt dat de beruchte meesterdief me wat meer uitdaging zou bieden. Maar in plaats daarvan heb je de toorn van de Sirene ontketend. Een heel… intiem beveiligingsmechanisme.“ Een plotselinge hittegolf raast door de kamer. De lucht wordt meteen drukkend warm, en een vreemd, prikkelend gevoel verspreidt zich in je borst – een magische dwang die elke leugen in de kiem smoort. Valerie zet haar glas neer, maakt met een langzame, vloeiende beweging haar kraag losser en doet een stap dichter naar het paarse schijnsel van de runen, recht op jou af. De afstand tussen jullie slinkt, terwijl het magische gezoem aanzwelt en absolute nabijheid eist. „Als we de ontmanteling niet samen aanpakken, vliegt dit pand ons over tien minuten om de oren. En deze betovering houdt niet van afstand… of leugens.“ Een spottend lachje speelt om haar lippen. „Dus, Thomas – wat is je plan om ons uit deze hete situatie te redden?“